EJ Manuel al banquillo en los Bills – ¿Por qué?

La semana 4 en la NFL suele ser el primer punto de inflexión en la temporada. Los equipos donde los resultados no acompañan, y más aún si se esperaban un récord positivo, se plantean remedios drásticos en un último intento de corregir la tendencia de su equipo y remontar vuelo hacia posiciones más halagüeñas.

Este año entre las noticias más destacadas está el despedir a Dennis Allen como entrenador de los Oakland Raiders o sentar a EJ Manuel, el QB de Buffalo Bills, para darle una oportunidad al equipo bajo la batuta de Kyle Orton. Además, suele ser una jornada de rumores sobre entrenadores y en esta ocasión le ha tocado a Jim Harbaugh y sus San Francisco 49ers, ya que «supuestamente» sus jugadores no están contentos y les gustaría un cambio de entrenador. Y por último, incluso afloran rumores sobre Cam Newton, que si no lleva un buen año, que si el partido que hizo su suplente fue muy completo, etc.

Hoy me gustaría centrarme en EJ Manuel. Porque, y lo digo sin rodeos, me parece una decisión irracional, apurada e incluso diría estúpida. Sentar a tu apuesta para la temporada en el quinto partido, con un 2-2 un tu casillero, es un sinsentido. Si no confiabas en él, haberlo hecho en pretemporada, en el momento que has fichado a Orton, pero no esperes a que tenga un par de partidos malos para justificarte ante la prensa y aficionados.

EJ Manuel – La primera opción

Pero vayamos por partes. EJ Manuel es un jugador de segundo año, elegido en la primera ronda del draft 2013 en la posición 16. Obviamente, los Bills buscaban un QB franquicia, y depositaron su plena confianza en este jugador, y se planteaban un proyecto a largo plazo alrededor de este QB.

Las estadísticas del jugador hasta el día de hoy se pueden resumir así:

No son espectaculares, pero tampoco se le puede pedir a un rookie que rinda como Tom Brady o Luck hicieron en su primer año. Sin embargo, los Bills ficharon en post-season a Kyle Orton, suplente de Romo en Dallas. Esto podría pasar como un simple movimiento en los despachos para añadir profundidad al banquillo del equipo, y más aún con un jugador veterano que seguro podría ayudar al de segundo año a depurar su juego, desde la perspectiva de un veterano (es su décima temporada en la NFL). Sin embargo, sabiendo lo acontecido hasta hoy, y recordando que el contrato que firmó este jugador fue muy generoso, no se puede evitar el pensar mal y llegar a la conclusión de que la confianza en Manuel no era ni mucho menos plena.

Esta temporada, los Bills comenzaron con un 2-0, ganando a domicilio a Chicago (23-20) y en casa contra Miami (10-29). Todo parecía funcionar bien, como siempre pasa cuando las victorias se acumulan. Pero llegó la derrota contra San Diego en Buffalo (22-10) y en Texas (17-23). El QB no estuvo brillante contra Chargers, pero firmó una actuación correcta a pesar del fumble. No se puede decir lo mismo sobre el pasado domingo, con 21/44 en pase, 2 TD y dos intercepciones. Mal partido, aunque desde luego no un desastre, y recordemos que la defensa de Texans contra el QB es de las mejores de la liga.

Después de estos cuatro partidos, ¿en serio pierdes la confianza en tu QB titular? ¿Tan mal lo ha hecho EJ Manuel que lo echas a los leones para cambiarlo por Kyle Orton, al que me imagino que le darán más de cuatro partidos de prueba?

Kyle Orton, ¿la solución?

Orton es un veterano de la liga. En sus diez años de profesional ha pasado por cinco equipos, con suerte dispar. Últimamente casi no pisaba el campo, era relegado a la suplencia salvo lesiones de los titulares. Miremos un resumen de sus estadísticas:

Sus números tampoco impresionan en los últimos tiempos. Sus mejores actuaciones vinieron en su etapa en los Broncos, pero eso fue hace cuatro años. ¿Seguirá manteniendo el nivel? ¿O se habrá oxidado de banquillo en banquillo?

Personalmente creo que no será una mejora notable para el juego de los Bills. Encima te arriesgas a quemar a tu QB franquicia, que puede tomarse el castigo mal. Cuántas veces hemos visto jugadores echados a perder por culpa de decisiones de otros que no supieron asimilar. Puede ser un golpe moral insuperable para algunas personas.

Además, tampoco deja en buen lugar al entrenador Doug Marrone, en mi opinión. Está reconociendo que no estaba seguro de la decisión tomada en pretemporada. Con un 2-2 no puedes concentrar las culpas en el QB, encima cuando la última derrota fue contra la temida defensa de los Texans. Si no tenías confianza en él, hubieras puesto a Orton desde un principio. ¿O intentas salvar tu propio trabajo, buscando los resultados sin preocuparte por nada más?

Ya veremos en qué queda todo. Como siempre, el tiempo lo dirá. Pero no me gustan los entrenadores que cambian de parecer de un día a otro. Un equipo necesita estabilidad, sobre todo en las posiciones clave. Qué diferencia con Rex Ryan y sus Nets, que mantiene sus QB hasta las últimas consecuencias, aunque se equivoque según la mayoría de la gente.