Apuntes para la temporada en la NFC Norte

Minnesota Vikings

1 – Sept. 7 at St. Louis Rams, 1 p.m.
2 – Sept. 14 New England Patriots, 1 p.m.
3 – Sept. 21 at New Orleans Saints, 1 p.m.
4 – Sept. 28 Atlanta Falcons, 4:25 p.m.
5 – Oct. 2 at Green Bay Packers (Thu), 8:25 p.m.
6 – Oct. 12 Detroit Lions, 1 p.m.
7 – Oct. 19 at Buffalo Bills, 1 p.m.
8 – Oct. 26 at Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
9 – Nov. 2 Washington Redskins, 1 p.m.
10 – Nov. 9 BYE
11 – Nov. 16 at Chicago Bears, 1 p.m.
12 – Nov. 23 Green Bay Packers, 1 p.m.
13 – Nov. 30 Carolina Panthers, 1 p.m.
14 – Dec. 7 New York Jets, 1 p.m.
15 – Dec. 14 at Detroit Lions, 1 p.m.
16 – Dec. 21 at Miami Dolphins, 1 p.m.
17 – Dec. 28 Chicago Bears, 1 p.m.

Un nuevo comienzo para la franquicia de Minnesota después de la pesadilla del año pasado. El recuerdo de Ponder, Frazier y Freeman ha sido defenestrado de la memoria de los aficionados y enterrado para no volver jamás. Zimmer llega al banquillo avalado por sus años en Bengals para comenzar la reconstrucción de la defensa tras la marcha de Allen, su hombre más relevante. El ataque, comandado por Teddy Bridgewater (sí, soy de los creo que va a acabar de titular más pronto que tarde), cuenta con la válvula de seguridad Peterson. En el pase siguen el veterano Jennings, el jugador de segundo año Patterson y el cada vez más importante TE Kyle Rudolph. El once defensivo reúne veteranos ilustres con jugadores jóvenes en pleno proceso de adaptación: Griffen, Greenway, junto al rookie Anthony Barr y la segunda campaña para Floyd y Rhodes. Estabilidad y crecimiento como líneas maestras.

Green Bay Packers

1 – Sept. 4 at Seattle Seahawks (Thu), 8:30 p.m.
2 – Sept. 14 New York Jets, 4:25 p.m.
3 – Sept. 21 at Detroit Lions, 1 p.m.
4 – Sept. 28 at Chicago Bears, 1 p.m.
5 – Oct. 2 Minnesota Vikings (Thu), 8:25 p.m.
6 – Oct. 12 at Miami Dolphins, 1 p.m.
7 – Oct. 19 Carolina Panthers, 1 p.m.
8 – Oct. 26 at New Orleans Saints, 8:30* p.m.
9 – Nov. 2 BYE
10 – Nov. 9 Chicago Bears, 8:30* p.m.
11 – Nov. 16 Philadelphia Eagles, 1 p.m.
12 – Nov. 23 at Minnesota Vikings, 1 p.m.
13 – Nov. 30 New England Patriots, 4:25 p.m.
14 – Dec. 8 Atlanta Falcons (Mon), 8:30 p.m.
15 – Dec. 14 at Buffalo Bills, 1 p.m.
16 – Dec. 21 at Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
17 – Dec. 28 Detroit Lions, 1 p.m.

Los claros favoritos a llevarse la NFC norte. Visto los problemas de lesiones del año pasado y la clasificación final de la división los Packers parten con la etiqueta del equipo a batir. Los queseros ya conocen lo que puede dar de sí la conexión Rodgers-Nelson y Rodgers-Cobb. El fondo de armario de WRs y, sobre todo, TEs escasea respecto a años anteriores. Quarless se jugará el puesto con el novato Richard Rodgers. Pero, el quebradero de cabeza para los Packers es su defensa y la capacidad, cada vez más cuestionada, de Don Capers. La baja de Clay Matthews destapó las vergüenzas que cubre el LB probowler. Peppers es la cara nueva, Raji la baja para toda la temporada. La secundaria, un verdadero coladero, es el centro de todos los males. Ha-Ha Clinton-Dix llegó para asentarse en la posición de FS pero Capers parece que apostará por los hombres que el año pasado no lograron ni una sola intercepción.

Chicago Bears

1 – Sept. 7 Buffalo Bills, 1 p.m.
2 – Sept. 14 at San Francisco 49ers, 8:30 p.m.
3 – Sept. 22 at New York Jets (Mon), 8:30 p.m.
4 – Sep. 28 Green Bay Packers, 1 p.m.
5 – Oct. 5 at Carolina Panthers, 1 p.m.
6 – Oct. 12 at Atlanta Falcons, 1 p.m.
7 – Oct. 19 Miami Dolphins, 1 p.m.
8 – Oct. 26 at New England Patriots, 1 p.m.
9 – Nov. 2 BYE
10 – Nov. 9 at Green Bay Packers, 8:30* p.m.
11 – Nov. 16 Minnesota Vikings, 1 p.m.
12 – Nov. 23 Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
13 – Nov. 27 at Detroit Lions (Thu), 12:30 p.m.
14 – Dec. 4 Dallas Cowboys (Thu), 8:25 p.m.
15 – Dec. 15 New Orleans Saints (Mon), 8:30 p.m.
16 – Dec. 21 Detroit Lions, 1 p.m.
17 – Dec. 28 at Minnesota Vikings, 1 p.m.

Las aspiraciones del equipo pasan por la capacidad de Cutler por mantenerse sano el mayor tiempo posible. Si el QB tiene que salir del campo, los Bears se van a acordar muy mucho de Josh McCown porque lo que hay en plantilla detrás de Jay Cutler duele a la vista. Si las lesiones les respetan, el ataque de Chicago tiene todos los elementos para funcionar: dos pedazos de WR (Jeffery y Marshall), una batería de receptores suplentes más que potable, un TE como Bennett y, sobre todo, la confianza de contar con Matt Forte como RB franquicia. La defensa se ha reforzado lo suficiente como para dominar y no ser dominada. La baja de Julius Peppers ha sido cubierta con la llegada de Jared Allen y Willie Young. En la secundaria los veteranos suman un año más y ya va siendo hora de pensar en recambios. En principio, los Bears competirán con los Packers por un comandar la división pero que Cutler no coja ni un catarro, y aún así…

Detroit Lions

1 – Sept. 8 New York Giants (Mon), 7:10 p.m.
2 – Sept. 14 at Carolina Panthers, 1 p.m.
3 – Sept. 21 Green Bay Packers, 1 p.m.
4 – Sept. 28 at New York Jets, 1 p.m.
5 – Oct. 5 Buffalo Bills, 1 p.m.
6 – Oct. 12 at Minnesota Vikings, 1 p.m.
7 – Oct. 19 New Orleans Saints, 1 p.m.
8 – Oct. 26 at Atlanta Falcons (London), 9:30 a.m.
9 – Nov. 2 BYE
10 – Nov. 9 Miami Dolphins, 1 p.m.
11 – Nov. 16 at Arizona Cardinals, 4:25 p.m.
12 – Nov. 23 at New England Patriots, 1 p.m.
13 – Nov. 27 Chicago Bears (Thu), 12:30 p.m.
14 – Dec. 7 Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
15 – Dec. 14 Minnesota Vikings, 1 p.m.
16 – Dec. 21 at Chicago Bears, 1 p.m.
17 – Dec. 28 at Green Bay Packers, 1 p.m.

Fuegos artificiales para una ofensiva espectacular pero que esconde claras deficiencias en defensa. Los Lions pueden ser de esos equipos capaces de anotar 30 puntos por partido pero de encajar 35 y dejarnos a todos los seguidores de Detroit con un cara de tonto y en proceso de encabronamiento según avanza la temporada. El ataque es un festival en el Stafford se puede hinchar a sumar yardas entre Ebron, Tate, Pettigrew y un chavalín llamado Calvin Johnson que parece que no le da mal a eso de atrapar balones. Bush y Bell se repartirán los balones por tierra. Lo dicho, armas para aburrir. Más dudas genera la parte defensiva en la que muchos queríamos más inversiones vía draft. La línea defensiva ocupa los titulares con Suh, Fairley y Ansah mientras más interesante parece la aportación de los backers con la inmediata entrada de Kyle Van Noy. La secundaria sube un poco con el aterrizaje de Glover Quinn. Sí, no me olvido que Jim Caldwell está en la banda pero es justo un poco de margen.