Apuntes para la temporada en la NFC Sur

New Orleans Saints

1 – Sept. 7 at Atlanta Falcons, 1 p.m.
2 – Sept. 14 at Cleveland Browns, 1 p.m.
3 – Sept. 21 Minnesota Vikings, 1 p.m.
4 – Sept. 28 at Dallas Cowboys, 8:30 p.m.
5 – Oct. 5 Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
6 – Oct. 12 BYE
7 – Oct. 19 at Detroit Lions, 1 p.m.
8 – Oct. 26 Green Bay Packers, 8:30* p.m.
9 – Oct. 30 at Carolina Panthers (Thu), 8:25 p.m.
10 – Nov. 9 San Francisco 49ers, 1 p.m.
11 – Nov. 16 Cincinnati Bengals, 1 p.m.
12 – Nov. 24 Baltimore Ravens (Mon), 8:30 p.m.
13 – Nov. 30 at Pittsburgh Steelers, 1 p.m.
14 – Dec. 7 Carolina Panthers, 1 p.m.
15 – Dec. 15 at Chicago Bears (Mon), 8:30 p.m.
16 – Dec. 21 Atlanta Falcons, 1 p.m.
17 – Dec. 28 at Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.

Candidatos a todo mientras el ataque funcione como lo ha hecho en estos años de la mano de Drew Brees. El culebrón Jimmy Graham ha acabado de la manera más lógica para ambas partes, a pesar de pasarnos medio verano oyendo lo contrario (vendedores de humo los hay en todas partes). El ataque ha sufrido ligeros cambios: para empezar, Brandin Cooks puede empezar a rendir desde la semana 1 y se cuenta con que Colston vuelva a ser el que ha sido. La salida de Sproles deja más dudas sobre la rotación en el puesto de RB. Ingram se postula como titular (sí, de verdad, no bromeo). Segundo capítulo del proyecto de Rob Ryan tras la mejora considerable del año pasado. La defensa contra la carrera sigue siendo su talón de Aquiles, en cambio, en la amenaza aérea han logrado formar una de las mejores parejas de safesties: Jairus Byrd y Kenny Vaccaro. Juventud, velocidad, técnica; temibles.

Tampa Bay Buccaneers

1 – Sept. 7 Carolina Panthers, 4:25 p.m.
2 – Sept. 14 St. Louis Rams, 4:05 p.m.
3 – Sept. 18 at Atlanta Falcons (Thu), 8:25 p.m.
4 – Sept. 28 at Pittsburgh Steelers, 1 p.m.
5 – Oct. 5 at New Orleans Saints, 1 p.m.
6 – Oct. 12 Baltimore Ravens, 1 p.m.
7 – Oct. 19 BYE
8 – Oct. 26 Minnesota Vikings, 1 p.m.
9 – Nov. 2 at Cleveland Browns, 1 p.m.
10 – Nov. 9 Atlanta Falcons, 1 p.m.
11 – Nov. 16 at Washington Redskins, 1 p.m.
12 – Nov. 23 at Chicago Bears, 1 p.m.
13 – Nov. 30 Cincinnati Bengals, 1 p.m.
14 – Dec. 7 at Detroit Lions, 1 p.m.
15 – Dec. 14 at Carolina Panthers, 1 p.m.
16 – Dec. 21 Green Bay Packers, 1 p.m.
17 – Dec. 28 New Orleans Saints, 1 p.m.

Ya es hora de que los Bucs olviden la etapa Schiano y miren al futuro con optimismo. La elección de Lovie Smith trae experiencia y estabilidad a un vestuario que se había convertido en trinchera. Los cambios en el staff y las nuevas apuestas vía draft han convencido lo suficiente para considerarlo la plantilla más mejorada respecto a la pasada temporada. McCown ha sido elegido para hacer lo que hacía en Chicago: controlar el reloj, «handofear» los acarreos de los RBs y colgar balones a los WR, porque en Tampa cuentan con dos bigardos importantes: Vincent Jackson y Mike Evans. Doug Martin vuelve tras su lesión a centrar la atención de las defensas contrarias. La línea debe dar un paso al frente, jugadores como Adrian Clayborn, Michael Johnson (desde los Bengals) o Gerald McCoy deben ser el punto fuerte de la defensa de Tampa. Primer año de un proyecto capaz de ilusionar.

Atlanta Falcons

1 – Sept. 7 New Orleans Saints, 1 p.m.
2 – Sept. 14 at Cincinnati Bengals, 1 p.m.
3 – Sept. 18 Tampa Bay Buccaneers (Thu), 8:25 p.m.
4 – Sept. 28 at Minnesota Vikings, 4:25 p.m.
5 – Oct. 5 at New York Giants, 1 p.m.
6 – Oct. 12 Chicago Bears, 1 p.m.
7 – Oct. 19 at Baltimore Ravens, 1 p.m.
8 – Oct. 26 Detroit Lions (London), 9:30 a.m.
9 – Nov. 2 BYE
10 – Nov. 9 at Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
11 – Nov. 16 at Carolina Panthers, 1 p.m.
12 – Nov. 23 Cleveland Browns, 1 p.m.
13 – Nov. 30 Arizona Cardinals, 4:05 p.m.
14 – Dec. 8 at Green Bay Packers (Mon), 8:30 p.m.
15 – Dec. 14 Pittsburgh Steelers, 1 p.m.
16 – Dec. 21 at New Orleans Saints, 1 p.m.
17 – Dec. 28 Carolina Panthers, 1 p.m.

Mucho tendrán que mejorar los Falcons si quieren volver a pisar la final de Conferencia como hace dos campañas. El pobre balance de la temporada pasada puso de manifiesto los problemas defensivos del equipo, en especial, en la línea y en los linebackers siendo una de las peores unidades por producción de la liga. La falta de protección fue una losa demasiado pesada para Matt Ryan cuyos números bajaron de forma considerable. La opción Jake Matthews en el tackle derecho es una de las cosas a analizar en este nuevo ataque. A la pareja Julio Jones y Roddy White le falta el sostén que suponía la garantía de Tony González, ya que no cabe duda de que el TE será muy añorado en esta temporada. Steven Jackson con la excusa de las deficiencias de la línea ofensiva no hizo demasiado ruido, está año se pondrá sobre él la lupa. Una duda principal: ¿es Mike Smith el verdadero lastre de este equipo? Su tiempo se agota.

Carolina Panthers

1 – Sept. 7 at Tampa Bay Buccaneers, 4:25 p.m.
2 – Sept. 14 Detroit Lions, 1 p.m.
3 – Sept. 21 Pittsburgh Steelers, 8:30 p.m.
4 – Sept. 28 at Baltimore Ravens, 1 p.m.
5 – Oct. 5 Chicago Bears, 1 p.m.
6 – Oct. 12 at Cincinnati Bengals, 1 p.m.
7 – Oct. 19 at Green Bay Packers, 1 p.m.
8 – Oct. 26 Seattle Seahawks, 1 p.m.
9 – Oct. 30 New Orleans Saints (Thu), 8:25 p.m.
10 – Nov. 10 at Philadelphia Eagles (Mon), 8:30 p.m.
11 – Nov. 16 Atlanta Falcons, 1 p.m.
12 – Nov. 23 BYE
13 – Nov. 30 at Minnesota Vikings, 1 p.m.
14 – Dec. 7 at New Orleans Saints, 1 p.m.
15 – Dec. 14 Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
16 – Dec. 21 Cleveland Browns, 1 p.m.
17 – Dec. 28 at Atlanta Falcons, 1 p.m.

Los actuales Panthers pueden considerarse el equipo más desequilibrado de toda la NFC. La defensa ya demostró el año pasado de lo que es capaz. Por su parte, el ataque se ha debilitado de forma considerable. Cam se tendrá que multiplicar si quiere que su ofensiva se mantenga en el campo lo suficiente para hacer respirar a los Hardy, Kuechly, Lotulelei… Ya el año pasado, Carolina no destacaba por su capacidad anotadora lo que sumado y dados los resultados de su FA se ha visto aún más mermada. Olsen será el receptor más fiable del QB que contará con Cotchery y el rookie Kelvin Benjamin. El juego de carrera funcionó a medias con la competencia de Jonathan Stewart y DeAngelo Williams (no nos olvidemos de “Barrilete” Tolbert). Dadas las opciones de pase los RB deben dar un paso al frente. Pero todo está en manos de Cam aunque desde el equipo parezca que guste lanzarle retos.