Apuntes para la temporada en la AFC Norte

Cincinnati Bengals

1 – Sept. 7 at Baltimore Ravens, 1 p.m.
2 – Sept. 14 Atlanta Falcons, 1 p.m.
3 – Sept. 21 Tennessee Titans, 1 p.m.
4 – Sept. 28 BYE
5 – Oct. 5 at New England Patriots, 8:30* p.m.
6 – Oct. 12 Carolina Panthers, 1 p.m.
7 – Oct. 19 at Indianapolis Colts, 1 p.m.
8 – Oct. 26 Baltimore Ravens, 1 p.m.
9 – Nov. 2 Jacksonville Jaguars, 1 p.m.
10 – Nov. 6 Cleveland Browns (Thu), 8:25 p.m.
11 – Nov. 16 at New Orleans Saints, 1 p.m.
12 – Nov. 23 at Houston Texans, 1 p.m.
13 – Nov. 30 at Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
14 – Dec. 7 Pittsburgh Steelers, 1 p.m.
15 – Dec. 14 at Cleveland Browns, 1 p.m.
16 – Dec. 22 Denver Broncos (Mon), 8:30 p.m.
17 – Dec. 28 at Pittsburgh Steelers, 1 p.m.

El horizonte de los Bengals es rojo por el pelazo de Andy Dalton, pero más bien se podría calificar de negro porque la decisión de renovar al QB es lo más parecido a pegarse un tiro en el pie con una bazuca de tamaño industrial. A partir de ahí toda la temporada está condicionada. En los últimos años, los Bengals siempre han dado la sensación de ser un equipo mal entrenado y cuyas posibilidades van mucho más allá de lo que han demostrado. Mike Zimmer fue el más listo y cogió las maletas camino a Minnesota. A. J. Green seguirá creciendo en su escalada por ser el mejor WR de la liga, lo que no pueda atrapar Green será cosa de Marvin Jones. Gio Bernard se ha ganado la titularidad salvando el cuello a su equipo más de una noche. La incógnita se cierne sobre los hombres de la defensa. Atkins y Hall vuelven de lesiones de consideración. Habrá que estar atentos al rookie Darqueze Dennard.

Baltimore Ravens

1 – Sept. 7 Cincinnati Bengals, 1 p.m.
2 – Sept. 11 Pittsburgh Steelers (Thu), 8:25 p.m.
3 – Sept. 21 at Cleveland Browns, 1 p.m.
4 – Sept. 28 Carolina Panthers, 1 p.m.
5 – Oct. 5 at Indianapolis Colts, 1 p.m.
6 – Oct. 12 at Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
7 – Oct. 19 Atlanta Falcons, 1 p.m.
8 – Oct. 26 at Cincinnati Bengals, 1 p.m.
9 – Nov. 2 at Pittsburgh Steelers, 8:30* p.m.
10 – Nov. 9 Tennessee Titans, 1 p.m.
11 – Nov. 16 BYE
12 – Nov. 24 at New Orleans Saints (Mon), 8:30 p.m.
13 – Nov. 30 San Diego Chargers, 1 p.m.
14 – Dec. 7 at Miami Dolphins, 1 p.m.
15 – Dec. 14 Jacksonville Jaguars, 1 p.m.
16 – Dec. 21 at Houston Texans, 1 p.m.
17 – Dec. 28 Cleveland Browns, 1 p.m.

Los Ravens volverán a dejarse los ahorros en pagar a Flacco mientras él sigue demostrando su gran calidad como QB del montón que es. Más allá del tema Flacco, las opciones del conjunto de John Harbaugh pasan por recuperar la identidad defensiva que los de Baltimore han esgrimido en los últimos años. Mosley o Elam se han hecho hueco junto a veteranos ilustres. Más importantes son las incorporaciones en la faceta ofensiva, sobre todo, la llegada vía agencia libre del incombustible Steve Smith y del TE Owen Daniels que llega de la mano de Gary Kubiak para, junto a Pitta, facilitar el trabajo a Flacco en el abanico del pase corto. La suspensión de Ray Rice sumada a su pésimo rendimiento el año pasado tiene que hacer a Bernard Pierce más protagonista a la hora de correr con el balón, si bien el año pasado, sus actuaciones tampoco fueron deslumbrantes. Todo lo que no sea pelear por los playoffs suena a fracaso.

Pittsburgh Steelers

1 – Sept. 7 Cleveland Browns, 1 p.m.
2 – Sept. 11 at Baltimore Ravens (Thu), 8:25 p.m.
3 – Sept. 21 at Carolina Panthers, 8:30 p.m.
4 – Sept. 28 Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
5 – Oct. 5 at Jacksonville Jaguars, 1 p.m.
6 – Oct. 12 at Cleveland Browns, 1 p.m.
7 – Oct. 20 Houston Texans (Mon), 8:30 p.m.
8 – Oct. 26 Indianapolis Colts, 4:25 p.m.
9 – Nov. 2 Baltimore Ravens, 8:30* p.m.
10 – Nov. 9 at New York Jets, 1 p.m.
11 – Nov. 17 at Tennessee Titans (Mon), 8:30 p.m.
12 – Nov. 23 BYE
13 – Nov. 30 New Orleans Saints, 1 p.m.
14 – Dec. 7 at Cincinnati Bengals, 1 p.m.
15 – Dec. 14 at Atlanta Falcons, 1 p.m.
16 – Dec. 21 Kansas City Chiefs, 1 p.m.
17 – Dec. 28 Cincinnati Bengals, 1 p.m.

Recuperar la identidad de la franquicia debe ser el primer paso sobre el que construir el futuro de los Steelers. Continuidad y refuerzos precisos en puestos clave. El año pasado la recuperación del equipo les dejó a un field goal de entrar en las eliminatorias por el título. Big Ben contará de nuevo con Antonio Brown como máximo objetivo en el juego aéreo aunque fuera de Brown el cuerpo de receptores es “limitado”. Heath Miller volverá a ser la válvula de seguridad en que se apoye un Roethlisberger que vuelve a estar protegido por Maurice Pouncey. Esa bestia parda llamada Le’Veon Bell parte como RB 1, recuperado de las molestias del año pasado. La defensa presenta un arriesgado equilibrio entre juventud y veteranía en el que las piezas nuevas han tardado en encajar. Shazier (1ª ronda del draft) se ha destapado como titular. Las viejas glorias darán un poco más de guerra. Que nadie les pierda de vista.

Cleveland Browns

1 – Sept. 7 at Pittsburgh Steelers, 1 p.m.
2 – Sept. 14 New Orleans Saints, 1 p.m.
3 – Sept. 21 Baltimore Ravens, 1 p.m.
4 – Sept. 28 BYE
5 – Oct. 5 at Tennessee Titans, 1 p.m.
6 – Oct. 12 Pittsburgh Steelers, 1 p.m.
7 – Oct. 19 at Jacksonville Jaguars, 1 p.m.
8 – Oct. 26 Oakland Raiders, 4:25 p.m.
9 – Nov. 2 Tampa Bay Buccaneers, 1 p.m.
10 – Nov. 6 at Cincinnati Bengals (Thu), 8:25 p.m.
11 – Nov. 16 Houston Texans, 1 p.m.
12 – Nov. 23 at Atlanta Falcons, 1 p.m.
13 – Nov. 30 at Buffalo Bills, 1 p.m.
14 – Dec. 7 Indianapolis Colts, 1 p.m.
15 – Dec. 14 Cincinnati Bengals, 1 p.m.
16 – Dec. 21 at Carolina Panthers, 1 p.m.
17 – Dec. 28 at Baltimore Ravens, 1 p.m.

Cleveland está de moda: Lebron vuelve a casa y Manziel arrastra el foco mediático a la noche de la ciudad de Ohio. La franquicia navega durante años en medio de una tormenta sin el menor atisbo de pisar tierra. El despido de Chudzinski a muchos nos dejó fríos pero la elección de Mike Pettine parece, a priori, un remplazo interesante. Hoyer parte con ventaja sobre Manziel para desilusión de la grada que está deseando ver a Johnny. La sanción de Gordon va a poner las cosas más difíciles al QB, porque lanzarle el balón a Miles Austin es muy duro, más aún cuando el juego de carrera tampoco es para tirar cohetes. Ben Tate como RB titular y Terrance West de corredor complementario. La defensa es lo mejor del equipo y debe seguir creciendo gracias al draft. Joe Haden y Justin Gilbert elevan el nivel en la zona profunda.